순간 영작문 하는 법과 효과, 꿀팁 완벽 가이드

안녕하세요, 미국에서 순간 영작문 앱 InstaEnglish를 창업한 Yutaro입니다! 이 기사에서는 순간 영작문의 방법과 요령, 그리고 그 실제 효과에 대한 저희의 생각을 공유하고자 합니다. 하지만 그에 앞서, 제가 어떻게 순간 영작문이라는 학습법의 가치를 발견하게 되었는지 그 배경에 대해 서두에서 잠시 말씀드리겠습니다.

영어 교육계에서는 스피킹 실력 향상을 위해 "무조건 많이 말하고, 말하고, 또 말해야 한다!"라는 조언, 즉 영어 회화량을 늘리는 것이 최선이라는 생각이 널리 받아들여지고 있습니다. 영어를 접할 기회가 많을수록 실력이 향상되는 것은 사실이기에, '무조건 말하면 된다'는 조언은 일리가 있습니다. 저 또한 온라인 영어 회화부터 시작해 단기 및 장기 유학까지 일반적인 과정을 모두 거쳤습니다. 하지만 무작정 영어에 노출되는 생활 속에서 저의 스피킹 실력 성장 속도에 만족할 수 없었고, 이러한 근성론에 기반한 연습 방식이 과연 효율적인지에 대한 의문을 품게 되었습니다.

이 의문에 대한 답을 찾고, 제2언어 화자가 스피킹 실력을 향상하는 방법을 과학적으로 규명하기 위해, 저는 창업 당시 재학 중이던 노스웨스턴 대학교(Northwestern University)의 언어학자들과 논의를 시작했습니다. 그 결과, 우리가 도달한 최적의 학습법은 놀랍게도 바로 '순간 영작문'이었습니다.

순간 영작문이란, 주어진 모국어(한국어) 문장을 읽고 그와 같은 의미가 되도록 영어 문장을 순식간에 머릿속으로 구성하여 소리 내어 말하는 훈련입니다.

라는 영어 문장을 순식간에 만들어 말합니다. 그리고 자신이 영어 문장을 정확하게 말했는지 확인하고, 틀렸을 경우에는 틀린 이유와 올바른 정답 예시를 확인합니다. 이것을 한 사이클로 하여 다양한 한국어 문장을 순간적으로 영어로 번역하는 연습을 반복합니다. 한 문제당 몇 초에서 길어도 30초 정도면 할 수 있어 짧은 시간에 많은 영어 표현을 연습할 수 있는 특징이 있습니다.

이렇게만 들으면 단순히 영어 번역을 반복하는 것처럼 보일 수 있지만, 사실 순간 영작문의 세계는 좀 더 깊이가 있으며, 잘못된 방법으로 순간 영작문을 연습하면 그 학습 효과는 절반으로 줄어들게 됩니다. 순간 영작문이 왜 스피킹 능력 향상에 효과적인지, 그 배경을 이해하면 정말 효과적인 순간 영작문 방법을 알 수 있습니다.

영어든 한국어든, 사람이 말을 할 때는 머릿속에서 다음의 3가지 과정이 순서대로 처리됩니다.

발화의 3단계

1

개념화 (Conceptualization)

무엇을 말할지 결정하는 단계

2

문장화 (Formulation)

말하고 싶은 것을 문장으로 구성하는 단계

차

Car

3

음성화 (Articulation)

만들어진 문장을 실제로 소리 내어 말하는 단계

차

/kɑːr/

발화의 3단계 (Kormos, J., 2006. Speech production and second language acquisition.)

첫 번째 과정인 개념화에서는 자신의 생각이나 전달하고 싶은 내용을 머릿속에서 정합니다. 예를 들어 '차가 오고 있어서 위험해'라는 문장을 말하기 전에, 머릿속에서 '차', '오고 있다', '위험하다'와 같은 개념이 형성됩니다. 이 시점에서는 각각의 개념에 '차'나 '위험하다'와 같은 구체적인 단어가 아직 부여되지 않았습니다. 개념화된 상태는 머릿속에서 글자나 소리가 없는 영상이 재생되는 이미지와 가깝습니다. 따라서 이 과정은 화자의 언어 능력과는 관계가 적은 부분이며, 한국어로는 개념화할 수 있지만 영어로는 개념화할 수 없다는 문제는 기본적으로 발생하지 않습니다.

예를 들어, '영어 회화 수업에서 막상 할 말이 없다...'는 고민은 이 개념화 과정에서 비롯된 문제이며, 본인의 영어 실력과 관계없이 발생할 수 있는 과제입니다. 이런 문제를 겪는 분들은 영어 회화 수업을 받기 전에 무엇을 말하고 싶은지, 한국어로라도 좋으니 확실히 사전 준비를 하는 것을 강력히 추천합니다!

두 번째 과정인 문장화에서는 개념화 단계에서 형성된 생각을 당신이 사용하는 언어의 문법에 따라 적절한 단어를 사용하여 의미가 통하는 자연스러운 문장으로 만듭니다. 앞선 예시에서는 '차가 오고 있어서 위험해'라는 문장을 머릿속에서 구성하는 것에 해당합니다.

예를 들어, '하고 싶은 말을 영어로 못 하겠다...'는 고민은 이 문장화 단계에서 어려움을 겪고 있는 것입니다. '안창살을 4개로 봉지에 나눠 담아주세요'처럼 한국어로는 쉽게 말할 수 있는 개념을 막상 영어로 말하려고 하면 좀처럼 말이 나오지 않는 경험은 많은 분들이 해보셨을 겁니다.

마지막으로 음성화에서는 그 문장을 적절한 발음과 억양으로 소리 내어 말합니다. '차-가 오-고 이-써-서 위-험-해'처럼 개별 음을 연결하여 적절한 억양으로 일련의 소리로 출력합니다.

예를 들어, '발음이 재패니즈 악센트라 잘 전달되지 않는다...'는 고민은 이 음성화 단계에서 발생하는 문제입니다. 일본인의 영어 발음은 '재패니즈 악센트' 또는 '사무라이 악센트'라고 불리기도 하며, 독특한 발음 습관이 지적되는 경우가 적지 않습니다. 예를 들어, 일본어는 항상 자음 뒤에 모음(아, 이, 우, 에, 오)이 따르기 때문에 'smart'를 발음하려고 하면 'su-ma-to'처럼 불필요한 모음 u와 o가 삽입됩니다. 또한, 영어의 R과 L은 일본어에서는 '라리루레로' 음역에 포함되어 있어 구분해서 말하거나 듣는 것이 어렵게 느껴지는 경우가 많다고 합니다.

모국어(한국어)를 유창하게 구사하는 사람이 영어 스피킹 실력을 높이고 싶을 때, 단련해야 할 단계는 '②문장화'와 '③음성화' 두 가지입니다. 앞서 언급했듯이, '①개념화'는 언어에 의존하지 않는 사고 과정이므로, 언어 학습이라는 맥락에서는 신경 쓸 필요가 없습니다! (영어는 어디까지나 소통의 도구이므로, 가치 있는 내용을 개념화하는 훈련도 언어 학습 외의 맥락에서 당연히 중요합니다!)

반면 '②문장화'와 '③음성화'는 한국어로는 자유롭게 할 수 있지만 영어로는 갑자기 어려워지는, 언어 능력에 의존하는 과제로서 많은 사람들이 어려움을 겪는 부분입니다.

지금까지 순간 영작문은 개념을 문장으로 만드는 훈련에 효과적이라는 이야기를 했습니다. 그 효과에 공감하고 '좋아, 오늘부터 순간 영작문을 하겠어!'라고 결심하신 분이 계시다면 매우 기쁠 것입니다! ...하지만, 갑자기 무작정 순간 영작문을 시작하기 전에, 자신의 스피킹 실력을 숫자로 측정하는 것의 중요성에 대해 꼭 이해해 주셨으면 합니다.

서두에서도 말씀드렸지만, 저도 영어 스피킹 실력을 높이기 위해 '일단 무조건 말해라!'와 같은 근성론적인 조언에 크게 영향을 받아, 구체적인 과제나 목표 설정도 없이 그저 영어 회화에 시간을 쏟았던 시기가 있었습니다. 그로 인해 스피킹 실력이 향상된 것은 확실하지만, 분명히 비효율적이라는 것은 저 스스로도 깨닫고 있었습니다. '어떤 능력을 키우기 위해, 무엇을 해야 하는가'가 전혀 보이지 않았기 때문입니다.

스피킹 능력 향상에 있어 올바른 노력의 방향을 명확히 하기 위해서는, 그 능력을 수치화하고 현재 위치와 목표치를 정하는 것이 필수적입니다! 그렇다면, 애초에 스피킹 실력은 어떻게 평가하고 수치화할 수 있을까요?

우선 전제로서, InstaEnglish는 '정확성'과 '유창성' 향상에 우선적으로 집중하도록 설계되었습니다. 순간 영작문에서는 주어진 개념(한국어)을 정확하게 영어로 표현할 수 있게 되는 것이 '정확성' 향상과 직결되고, 영어 표현을 더 빠르고 순간적으로 말할 수 있게 되는 것이 '유창성'으로 이어집니다.

반면 순간 영작문으로 '복잡성'을 높이려면 더 어렵고 긴 한국어 문제를 사용해야 하는데, 그럴 경우 1단계 '개념화'에서 '말하고 싶은 내용을 이해하는' 뇌 처리 부담이 커져 학습 효율이 떨어집니다. 스피킹 능력 향상 과정은, 먼저 '말하고 싶은 것을 정확하고 원활하게 말할 수 있게' 되는 것이 첫 단계이며, 그 후에 '세련된 표현·문장 구조로 표현하는' 성장 과정을 거칩니다. 따라서 순간 영작문 InstaEnglish 앱에서는 '말하고 싶은데 말이 안 나온다'는 고민을 가진 영어 중급자가 '정확성'과 '유창성'을 우선적으로 끌어올릴 수 있도록, 일부러 짧은 한국어 문장만을 문제로 제공하고 있습니다.

먼저 당신의 영어가 정확한지에 대한 측정은 InstaEnglish 엔지니어링팀이 구현한 자연어 처리 시스템을 사용하여 다음 세 가지 관점에서 평가합니다.

1. 한국어의 의미(개념)를 정확하게 파악하고 있는가?
2. 문법은 올바른가?
3. 사용된 단어는 적절한가?

저희가 준비한 정답 예시와 비교하는 것이 아니라, 어디까지나 개념으로 제시된 한국어 문장과 학습자의 영어만을 평가 대상으로 삼음으로써, 하나의 문제에 대해 다양한 답변을 정답으로 처리할 수 있게 되었습니다. 이를 통해 '제공된 정답 예시와 내 답이 다를 경우, 내 영어가 정확한지 판단하는 것도 힘들어...'라는 문제를 해결하고 있습니다.

자, 문제별로 '당신의 영어가 올바른가'라는 이진 판정이 학술적인 '정확성'의 정의와 가깝지만, 이것을 학습 시의 지표로 삼는 것은 학습 효율 관점에서 최적이 아니라고 생각합니다. 아래에 극단적인 예를 들어보겠습니다.

1. What does he think?

2. What does he think about it?

위의 두 문장이 문제로 주어졌을 때, 하나를 정확히 말하면 '정확성' 1포인트, 둘 다 정확히 말하면 '정확성' 2포인트가 됩니다. 하지만 첫 번째 문장을 말할 수 있게 되는 성장 정도와, 첫 번째 문장을 말할 수 있게 된 상태에서 두 번째 문장을 말할 수 있게 되는 성장 정도를 비교하면 후자가 압도적으로 낮습니다.

이런 상태에서, 예를 들어 1,000개의 순간 영작문 문제가 주어졌을 때, 1,000문제 정답 = '정확성' 1,000포인트를 달성하는 데 노력을 기울이는 것은 효율적이라고 할 수 없으며, 양으로 승부하면 어떻게든 된다는 '무모함'이 다시 드러납니다.

여기서 구세주로 등장하는 것이 Active Vocabulary라는, 문제가 아닌 단어 기반으로 '정확성'을 평가하는 방법입니다. 구체적으로는, 정확하게 말한 영어 문장에 포함된 단어를 Active Vocabulary로 정의하고, 그 단어 수를 세어 '정확성'을 평가합니다.

이를 바탕으로, 순간 영작문 앱 InstaEnglish에서는 일상 대화의 약 90%를 커버할 수 있는 2,000단어를 Active Vocabulary로 달성하는 것을 목표로 삼고 있습니다. 더 나아가 이 목표를 최단 기간에 달성하기 위해, InstaEnglish에서는 새로 획득할 수 있는 Active Vocabulary가 많은 문제를 '추천 문제'로 제시하고 있습니다.

한편, '유창성' 지표는 정의 그대로 간단하게 1분당 말할 수 있는 단어 수 = WPM을 지표로 채택하고 있습니다. InstaEnglish에서 순간 영작문을 풀 때, 한국어 문제 문장이 표시된 후 자동으로 타이머가 시작됩니다. 그리고 답변이 끝나는 시점에 걸린 시간을 자동으로 측정하여, 만약 답변이 정확했다면 WPM이 자동으로 측정되는 방식입니다. 이를 통해 '매번 스톱워치를 들고 WPM을 측정하는' 번거로움에서 완전히 해방됩니다!

게다가 원어민이 듣기에 편안한 속도인 150WPM을 목표로 하고 있으므로, 기준에 미달하는 문제들은 '말하기 속도 향상을 위한 추천 문제'로 제시됩니다.

정확성(Active Vocabulary)과 유창성(WPM) 두 지표 모두에서 이러한 추천 문제를 출제함으로써, '내 수준에 맞는 순간 영작문 문제 세트를 만드는 것도 힘들어...'라는 과제를 해결할 수 있도록 하고 있습니다.

마지막으로 영어 표현을 자신의 것으로 만들기 위해서는 역시 매일의 반복 연습이 필수적입니다. 그 중요성은 여러분도 귀에 못이 박히도록 들어왔을 겁니다. 머리로는 중요성을 알지만 실천하지 못하는 것... 이 점에 관해서는 저도 특별한 해결책을 가지고 있지는 않습니다. 하지만 그 어려움을 조금이라도 덜어줄 수 있는 것이 바로 순간 영작문입니다.

순간 영작문은 한 문제당 몇 초에서 길어도 30초 정도면 할 수 있으므로, 매일 5분에서 10분만이라도 순간 영작문에 몰두하는 시간을 꼭 마련해 보세요. 화장실에 있는 동안이나, 통근 시간 등 매일의 루틴에 포함시키면, 그 후로는 어려움 없이 매일 계속할 수 있는 경우가 많습니다. 순간 영작문 앱 InstaEnglish 사용자분들도 매일 10문제에서 20문제 정도, 꾸준히 도전하고 있습니다!