Yutaro
InstaEnglish 創辦人
在談論「瞬間英作文」之前...
大家好，我是Yutaro，在美國創辦了「瞬間英作文」App InstaEnglish！在這篇文章中，我將寫下我們對於「瞬間英作文」的練習方法、訣竅及其真實效果的看法。但在那之前，請容我先簡單介紹一下，我自己為何會對「瞬間英作文」這種學習法產生興趣的背景。
在英語教育領域，為了提升口說能力，一種廣被接受的建議是「とにかく說、說、說！」，也就是認為只能靠大量練習英語會話。多接觸英語確實能提升英語能力，因此「只要多說就好」的建議有其道理，我自己也曾遵循這條路，從線上英語會話開始，到短期、長期留學都經歷過。然而，在這樣盲目接觸英語的生活中，我對自己英語口說能力的進步速度並不滿意，開始懷疑這種精神論式的口說練習是否真的是最有效率的方法。
為了找到這個問題的答案，我開始與當時我所在的西北大學（Northwestern University）的語言學家們進行討論，希望能從科學角度探討第二語言學習者提升口說能力的方法。結果，我們找到的最佳學習方法，出乎意料地正是「瞬間英作文」。
「瞬間英作文」的基本練習方法
所謂的「瞬間英作文」，是一種閱讀給定的母語（中文）句子，然後在腦中瞬間組織出具有相同意義的英文句子，並大聲說出來的訓練。
例如，如果給定
「可以請你把這個商品切一半嗎？」
這個中文句子，
「Can you cut this in half?」
就要瞬間造出並說出這個英文句子。然後，確認自己說的英文句子是否正確；如果不正確，則確認錯誤的原因和正確的範例解答。以此為一個循環，反覆將各種中文句子瞬間翻譯成英文。每題大約只需幾秒鐘，最長也不超過30秒，因此其特點是能在短時間內練習大量的英語表達。
聽起來可能只是單純重複英譯練習，但其實「瞬間英作文」的世界要更深奧一些，如果用錯方法練習，學習效果將會減半。為何「瞬間英作文」對提升口說能力有效？理解其背後的原因，才能看清真正有效的練習方法。
為何「瞬間英作文」對提升口說能力有效？
不論是英語或中文，人在說話時，腦中會依序處理以下三個過程。
說話的三個步驟
概念化 (Conceptualization)
決定要說什麼的階段
語言化 (Formulation)
將想說的話組織成句子的階段
車
Car
發音化 (Articulation)
將組織好的句子實際說出來的階段
ㄑㄧ ㄔㄜ
/kɑːr/
說話的三個步驟 (Kormos, J., 2006. Speech production and second language acquisition.)
① 概念化
在第一個過程「概念化」中，我們在腦中確定自己的想法和想傳達的內容。例如，在說出「有車來了很危險」這句話之前，腦中會先形成「車」、「來了」、「危險」等概念。在這個階段，這些概念還沒有被賦予像「車」或「危險」這樣具體的詞語。概念化的狀態，比較接近腦中播放著沒有文字或聲音的影像。因此，這個過程與說話者的語言能力關係不大，基本上不會出現「用中文可以概念化，但用英文就不行」的問題。
例如，「上英文會話課時，意外地沒什麼話好說...」這樣的煩惱，就是源於這個概念化的過程，與本人的英語能力無關。有這類問題的人，我強烈建議在上英文會話課前，先好好準備想說的內容，即使是用中文準備也沒關係！
② 語言化
在第二個過程「語言化」中，我們會將在概念化階段形成的想法，依照你所說的語言的文法規則，使用適當的單字，造出意思通順且自然的句子。以前面的例子來說，就是在腦中建構出「有車來了很危險」這句話。
例如，「想說的話說不出口...」這樣的煩惱，就是在這個語言化階段卡關了。相信很多人都有過這樣的經驗：像是「請幫我把橫膈膜肉分成四袋」這樣用中文能輕易說出的概念，一旦要用英文說，就怎麼也說不出口。
③ 發音化
最後，在「發音化」階段，我們會用適當的發音和語調，將句子大聲說出來。像是將「ㄧㄡˇ ㄔㄜ ㄌㄞˊ ˙ㄌㄜ ㄏㄣˇ ㄨㄟˊ ㄒㄧㄢˇ」這樣個別的音連接起來，並用適當的語調，作為一連串的聲音輸出。
例如，「我的發音有台灣腔，對方聽不懂...」這樣的煩惱，就是發生在這個發音化的步驟。台灣人的英語發音常被指出有獨特的口音習慣。例如，英文的R和L在中文中常被歸入「ㄌ」的音域，因此要區分說和聽都常感到困難。
語言學習該鍛鍊的是「② 語言化」和「③ 發音化」這兩個步驟
口說的三個步驟
概念化
決定要說什麼
語言化
將想說的話組織成句子
發音化
將組織好的句子實際說出來
對於能流利使用母語（中文）的人來說，若想提升英語口說能力，需要鍛鍊的步驟就是「② 語言化」和「③ 發音化」這兩項。如前所述，「① 概念化」是不依賴語言的思考過程，所以在語言學習的範疇內，不必太在意！（當然，英語終究是溝通工具，在語言學習之外，訓練將有價值的內容概念化也是很重要的！）
另一方面，「② 語言化」和「③ 發音化」則是用中文能輕鬆做到，換成英文卻立刻卡關，是許多人會遇到的、依賴語言能力的課題。
「瞬間英作文」最適合鍛鍊「② 語言化」！
「瞬間英作文」的效率
概念化
決定要說什麼
語言化
將想說的話組織成句子
發音化
將組織好的句子實際說出來
「瞬間英作文」是訓練「將概念語言化」過程的極有效率的方法。在「瞬間英作文」中，需要翻譯的概念會以母語（中文）的形式作為題目呈現，讓你能瞬間在腦中將內容概念化，因此大大省略了「① 概念化」的功夫。結果，就能夠進行專注於「② 語言化」的有效率練習。換句話說，「瞬間英作文」可以說是一種能有效提升用正確詞彙、正確文法組織英文句子能力的訓練。
進行「瞬間英作文」時的4個注意事項
前面提到，「瞬間英作文」對於訓練語言化過程很有效，但為了將其效果最大化，有4個需要注意的重點。
具備基礎英語能力後再開始
為了讓「瞬間英作文」發揮最大效果，最好能先掌握國中英語所學的文法和單字。具體來說，需要具備在閱讀教材提供的範例解答英文句子時，在文法和詞彙上都能順暢理解的英語能力。如果缺乏這個程度的文法和單字知識，即使想將從中文句子獲得的概念語言化成英文句子，也會因為缺乏建構適當英文句子的基礎知識，而難以瞬間造出正確的英文句子。
例如，在讀到「He gave me 400 grams of meat.」這句話時，需要能了解其句型為 S(he) + V(gave) + O(me) + O (400 grams of meat)，並能輕易掌握各單字的意思。「瞬間英作文」是將「看得懂」的英語進化為「自己能說（能語言化）」的英語的訓練方法，因此，練習的英語本身是否已達到「看得懂」的程度非常重要。在開始「瞬間英作文」之前，請先確認自己是否已確實掌握國中所學的英語基礎知識。
不要過度依賴死記硬背答案
「瞬間英作文」的目的是鍛鍊從概念到造出英文句子的過程。當我們說出死記硬背的英文時，執行的並非從概念到語言化的過程，而是一種稱為「記憶提取」的、從腦中儲存的記憶中找出答案的過程。在語言學習中，死記硬背有時是必要的，特別是對於常用片語等，反而透過死記硬背和記憶提取的重複來訓練會更有效率。在這種情況下，使用單字卡或閃卡等最適合記憶的格式進行訓練會更合適。
另一方面，單靠死記硬背無法培養從概念組織英文的能力，只要表達方式稍有不同就無法順利造句，在實際對話中往往會陷入說不出話的窘境。為了能夠自由地用英文表達更廣泛的概念，我們不應只停留在記憶提取死記硬背的英文句子，而應致力於活用基本的文法和詞彙能力（包括死記硬背的片語），並專注於從概念建構句子的訓練。
短中文句子是省略概念化的關鍵！
「瞬間英作文」的一大優點是，想表達的概念已預先以中文提供，大大減少了「概念化」的功夫。這裡的重點是，題目提供的必須是「不用動腦，看一眼就能瞬間理解概念的中文」。例如，請讀讀看下面的中文。
「請幫我把400克的橫膈膜肉分成四袋」
想必大多數人都仔細閱讀了這句話，並理解了它的意思。
接下來，請看看下面的中文。
「請給我橫膈膜肉」
這句話應該是看一眼就能掌握意思了。一般來說，人能瞬間理解的字數大約在13-15個字左右。實際上，第一句話由20個字構成，第二句話則是7個字。因此，在「瞬間英作文」中，為了排除「概念化」的麻煩，中文句子最好控制在15個字以內。
在此基礎上，像「400克的」或「分袋裝」等表達，可以透過拆成多個「瞬間英作文」題目來學習，從而掌握更廣泛的英語表達。
「請給我400克的肉」
「請把肉分袋裝」
確實，因為「瞬間英作文」的名字裡有「作文」，很容易讓人聯想到學校英語課上那種仔細閱讀中文，然後一個字一個字小心翻譯的樣子。然而，「瞬間英作文」採取的是與那種一般「作文」完全相反的方法，其本質是透過閱讀中文句子瞬間理解應表達的概念，然後從該概念建構出英文句子。「瞬間英作文」的訣竅是，瞬間看完題目，理解其意後，就將視線從中文句子上移開，然後說出英文句子。
順帶一提，前述的英文可以分別這樣表達！
請給我400克的肉:
Please give me 400 grams of meat.
請把肉分袋裝:
Please pack the meat into separate bags.
請幫我把400克的橫膈膜肉分成四袋:
Please pack 400 grams of skirt steak into 4 bags.
為了增加實用英語表達的廣度，試著翻譯各種概念
最後一個注意事項是，要增加能夠語言化的概念的多樣性。例如，即使只能語言化「我肚子餓了」，卻無法語言化「我餓壞了，下一家看到的餐廳就進去吧」，那就無法用英文向對方傳達自己真正想說的概念。
其實，在增加能用英文表達的概念廣度方面，「瞬間英作文」也非常有效！例如，您是否在線上英語會話中，將寶貴的課程時間大部分都花在每次的自我介紹上，或是用同樣的互動方式、偏頗的表達方式來應付呢？對於重複過無數次的自我介紹，或是外籍老師的母國與台灣的文化差異等「老話題」，相信很多人都能說出一些想說的話。但是，光靠那樣的練習，無法有效率地擴展您能表達的概念廣度。
另一方面，在「瞬間英作文」中，概念，也就是自己該說的內容，會由題目提供，因此可以強制進行將與您一直練習的「老話題」不同、自己尚未能自如運用的內容轉換成英文句子的訓練。
需要注意的一點是，必須挑選自己還不熟悉的英語表達來挑戰「瞬間英作文」。如果只是對已經能熟練用英文表達的中文句子進行「瞬間英作文」，就像前述的線上英語會話的例子一樣，能語言化的概念多樣性很難增加。利用以「瞬間英作文」為主題的書籍或App，自己挑選、列出處理不熟悉概念的題目，然後反覆練習吧。
練習「瞬間英作文」後，口說能力進步了嗎？測量口說能力的3個指標
到目前為止，我們談到「瞬間英作文」對於訓練將概念語言化很有效。如果有人因此信服並下定決心「好，從今天開始我要做瞬間英作文！」，我會非常高興！...不過，在您一股腦地開始練習前，希望您能先深入了解用數字測量自己口說能力的重要性。
如同文章開頭所說，我也曾深受「總之就是多說！」這類精神論建議的影響，在沒有設定具體課題和目標的情況下，一味地投入時間在英語會話上。雖然口說能力確實因此有所提升，但我自己也意識到這顯然不是有效率的方法。因為我完全不清楚「為了提升哪種能力，我該做些什麼」。
"If you can not measure it, you can not improve it. (無法量化，就無法改善)"
在提升口說能力時，為了釐清正確的努力方向，將該能力數值化，並訂定目前位置和目標值是不可或缺的！那麼，口說能力究竟該如何評估，又該如何數值化呢？
CAF指標：評估口說能力的3個面向
在第二語言習得的研究領域中，評估是否能熟練運用該語言時，複雜度(Complexity)、準確度(Accuracy)和流利度(Fluency)這三個面向被認為是重要的，並取其首字母合稱為CAF指標。(Housen, A., & Kuiken, F., 2009. Complexity, accuracy, and fluency in second language acquisition.)。
複雜度：指使用的文法和詞彙的多樣性、句子的長度，意即能使用多麼高深豐富=複雜的表達
準確度：顯示文法和詞彙的錯誤多寡，意即能多麼正確地使用語言
流利度：著重於說話速度，意即能進行多麼流暢的溝通
學術上提出了幾種將各指標數值化的方法，但我個人認為直觀易懂，且能看清努力方向的定義如下。
複雜度：一個句子包含的單字數。例如，「What do you think?」是4個字，「What do you think about the issue?」是7個字，後者的複雜度被評為較高。
準確度：句子是否正確的二元判斷。例如，「What does he think?」是正確的，「What do he think?」是錯誤的。
流利度：每分鐘能說的單字數(WPM: Words per Minute)。例如，4秒內說完「What do you think?」這4個字，WPM就是60字/分鐘。
這些定義雖然是我在解讀學術論文時自己簡化的，但我認為它們是學習者能夠理解，並在進行口說訓練時能有意識地參考的直觀數值指標！基於這三個數值指標，活用「瞬間英作文」的情境大致如下。
挑戰較長中文句子的「瞬間英作文」，以提高平均單字數/句。
反覆練習一定數量的「瞬間英作文」題庫（約100題），將正確率提升至100%（100題中，全部100題答對）。
僅針對能正確完成「瞬間英作文」的題目，使用碼錶測量從看到題目到說完話的時間。以「說話單字數 × 60秒 / 說話所需秒數」計算WPM。反覆練習各個題目，直到達成母語人士聽起來舒服的150 WPM（字/分）。
該以什麼順序提升這3個數值指標？
我認為這三個數值指標的最佳提升順序是：準確度→流利度→複雜度。例如，準備100題英文句子長度約5-6個字，且只包含簡單英文單字的（=複雜度最低的）「瞬間英作文」。然後，遵循以下流程。
- 提升準確度：反覆練習，直到能準確說出全部100個問題。
- 提升流利度：將答對的100個問題依序反覆練習，直到能以150 WPM（字/分）的速度說出來。
完成這兩個步驟後，再準備另外100題英文句子稍長（=複雜度稍高）的「瞬間英作文」。然後，同樣地，先做到能準確說出全部100題，再進一步做到能以150 WPM的速度說出來。
Level 1
Level 2
Level 3
鍛鍊準確度（Accuracy）與流利度（Fluency）的順序
像這樣，在一定的複雜度內提升準確度和流利度，完成後再逐漸提高複雜度，就能全面且均衡地提升三個CAF指標。...話雖如此，我想很多人實際要執行這個流程時，會覺得出乎意料地困難。是的，我聽到大家的心聲了...
自己準備「瞬間英作文」的題目，還要每次自己測量CAF指標，太麻煩了，做不到...！
當我自己從科學上感受到「瞬間英作文」的有效性，並找到理想的流程後，實際要開始做時，卻面臨了以下的課題（或者說，只是單純麻煩的準備工作）。
要自己製作符合程度的「瞬間英作文」題庫也很麻煩...
當自己的答案和提供的範例解答不同時，要判斷自己的英文是否正確也很麻煩...
每次都拿著碼錶測量WPM也很麻煩...
在反覆嘗試如何將這個麻煩的流程自動化的過程中，誕生的就是「瞬間英作文App InstaEnglish」。這個專案的開始，是出於一個作為生意人來說有點不像樣的決定：「不知道別人會不會用，但總之我自己需要、自己想用」，然後拉著同學一起開始的。
「瞬間英作文」App InstaEnglish如何處理CAF指標？
首先，InstaEnglish的設計是優先專注於提升「準確度」和「流利度」。在「瞬間英作文」中，能夠正確地用英文表達給定的概念（中文），直接關係到「準確度」的提升；而能夠更快、更瞬間地說出英文表達，則關係到「流利度」。
另一方面，若要透過「瞬間英作文」來提升「複雜度」，就需要使用更困難、更長的中文題目，但在這種情況下，步驟一「概念化」中「理解想說的話」的腦力負擔會變大，導致學習效率下降。提升口說能力的過程，第一步是先做到「能準確、流暢地說出想說的話」，之後才是「用更精煉的表達和句子結構來表達」。因此，「瞬間英作文」App InstaEnglish為了讓有「想說卻說不出口」困擾的英語中級者能優先提升「準確度」和「流利度」，刻意只提供簡短的中文句子作為題目。
「準確度」 = 你的英文正確嗎？
首先，關於你的英文是否準確的測量，InstaEnglish的工程團隊實作的自然語言處理系統會從以下三個觀點進行評估。
- 是否正確掌握了中文的意思（概念）？
- 文法是否正確？
- 使用的單字是否恰當？
我們不是與我們準備的範例解答進行比較，而是僅將題目提示的中文句子和學習者的英文作為評估對象，因此一個問題可以接受多種答案為正確答案。這樣就解決了「當自己的答案和提供的範例解答不同時，要判斷自己的英文是否正確也很麻煩...」的問題。
「準確度」 = Active Vocabulary?
那麼，雖然針對個別問題判斷「你的英文是否正確」這個二元標準，與學術上「準確度」的定義相近，但我們認為將其作為學習時的指標，從學習效率的角度來看並非最佳選擇。以下舉一個極端的例子。
What does he think?
What does he think about it?
如果以上兩句是題目，答對一句可得「準確度」1分，兩句都答對則得2分。然而，從不會到會說第一句的成長幅度，與已經會說第一句到會說第二句的成長幅度相比，後者顯然低得多。
在這種情況下，如果給你1,000題「瞬間英作文」的題目，然後努力達成1,000題全對 = 「準確度」1,000分的目標，這並不有效率，又再次顯露出那種「只要量夠多總會有辦法的」盲目性。
這時，Active Vocabulary作為救星登場了。這是一種以單字而非問題為基礎來評估「準確度」的方法。具體來說，我們將能正確說出的英文句子中所包含的單字定義為Active Vocabulary，並透過計算其單字數量來評估「準確度」。
「What does he think?」
這四個單字將被記錄下來。也就是說，在這裡你獲得了4分的「準確度」。
「What does he think about it?」
的6個單字將被記錄為Active Vocabulary，但你新學會說的只有「about」和「it」這兩個單字。也就是說，你從這個英文句子中獲得的「準確度」分數只有2分。由此可見，利用Active Vocabulary作為「準確度」指標，可以更準確地衡量每句話能提升的「準確度」指標。
在「瞬間英作文」App InstaEnglish中答對題目時登錄的Active Vocabulary
在此基礎上，「瞬間英作文」App InstaEnglish設定的目標是達成能涵蓋約90%日常對話的2,000個單字的Active Vocabulary。此外，為了最快達成這個目標，InstaEnglish會將預期能新獲得最多Active Vocabulary的題目作為「推薦問題」來推薦。
「流利度」= WPM (Words per Minute)
另一方面，「流利度」指標則如定義所述，簡單地採用每分鐘能說的單字數 = WPM作為指標。在InstaEnglish中練習「瞬間英作文」時，從顯示中文題目開始，計時器會自動啟動。然後在回答結束時自動測量所花時間，如果回答正確，就會自動計算WPM。這樣就完全擺脫了「每次都拿著碼錶測量WPM」的麻煩！
在「瞬間英作文」App InstaEnglish中答對題目時自動測量的WPM
此外，由於目標是達到母語人士聽起來舒服的150 WPM，因此記錄低於此標準的題目將會作為「提升口說速度的推薦問題」出現。
推薦問題功能
在準確度（Active Vocabulary）和流利度（WPM）這兩個指標上，透過推薦這樣的問題，我們希望能解決「要自己製作符合程度的『瞬間英作文』題庫也很麻煩...」這個課題。
為增加Active Vocabulary而推薦的「瞬間英作文」問題
每天只要10分鐘也好，持續挑戰「瞬間英作文」吧！
最後，要將英語表達內化為自己的東西，日復一日的重複練習是不可或缺的。我想大家對這一點的重要性已經聽到耳朵長繭了。道理都懂，但就是做不到...關於這一點，我也沒有什麼神奇的解決方案。但能稍微減輕這種辛苦的，就是「瞬間英作文」。
「瞬間英作文」每題只需幾秒鐘，最長也不超過30秒，所以請務必每天安排5到10分鐘的時間沉浸在「瞬間英作文」中。無論是上廁所時，還是通勤途中，只要能將它融入每天的例行公事，之後往往就能不費力地持續下去。「瞬間英作文」App InstaEnglish的使用者們也每天挑戰10到20題左右！
關於作者
Yutaro
InstaEnglish創辦人。現居美國伊利諾州。西北大學（Northwestern University）MBA & MS。伊利諾大學厄巴納-香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）電腦科學碩士。
雖然在日本出生長大，但高中時曾在全國模擬考的英文科取得全國第16名的成績，對自己的英文能力非常有自信。然而，到美國留學時，深切體會到自己口說能力的嚴重不足，經歷了巨大的挫折。
之後，聽信了大家常說的「想提升口說能力，最好的方法就是不斷練習會話！」，於是投入了超過1000小時在各種英語會話服務上。可惜的是，並未感受到明顯的進步，這讓他對「只要拚命練習會話就好」這種精神論產生了極大的懷疑。
於是，他與專攻第二語言習得的語言學家合作，共同探索科學上最理想的英語學習方法。在包含英語母語人士在內的多語言團隊成員的協助下，確立了InstaEnglish的學習模式。InstaEnglish將Active Vocabulary和口說速度數值化，並提供一種進化版的「瞬間英作文」新學習法，以最快速度達成提升目標。